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提起蓮，不由自主的令人想起北宋理學(xué)家周敦頤的《愛蓮說》:“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”。蓮，它那清廉高潔的形象深入人心。
蓮是睡蓮科植物，它的根莖就是我們常說的蓮藕，它的鮮艷花朵就是"蓮花″。蓮又稱為荷（《詩經(jīng)》）、芙蓉（《古今注》）、芙?。ā稜栄拧罚┑龋?/span>它出現(xiàn)在地球上的時間遠比人類祖先早得多。古往今來，文人墨客曾用無盡的筆墨來贊美它、歌詠它。從春夏之交的“小荷才露尖尖角”寫起，到盛夏之時的“映日荷花別樣紅”的盛境，再到深秋時節(jié)的“留得枯荷聽雨聲”的意趣，贊譽蓮及蓮花的詩數(shù)不勝數(shù)。
蓮的全身都是寶，除蓮藕外，《本草綱目》中記載蓮子、蓮子心、蓮衣、蓮房、蓮須、荷葉、荷花、荷梗、藕節(jié)等均可藥用。
我們先來聊聊蓮子、蓮子心、蓮衣、蓮房、蓮須。
蓮子：也就是蓮肉。為睡蓮科植物蓮的成熟種子，即除去果皮的種子。
藥用蓮子（紅蓮子）圖片
蓮子心：即種子中的幼葉及胚根。
蓮房：即蓮的花托。
蓮須：蓮的雄蕊。
蓮衣：蓮的紅棕色種皮。
石蓮子：即蓮老熟的果實，即帶堅硬果殼的種子。
它們雖然來自同一種植物，但作用卻不相同：
蓮子可以補脾止瀉，止帶，益腎澀精，養(yǎng)心安神。
蓮子心則清心安神，交通心腎，澀精止血。
蓮房能化瘀止血。
蓮衣則收斂，止血。
蓮須可以固腎澀精。
石蓮子則清濕熱，開胃進食，清心寧神，澀精止遺。
藥用蓮子（紅蓮子）未除去紅棕色的種皮，種皮味澀，具有收澀的功效，大便燥結(jié)者不宜使用。食用蓮子（白蓮子）是除去了紅色的種皮，故沒有藥用蓮子的收澀功效。
食用蓮子（白蓮子）圖片
蓮的飲食文化豐富多彩，可以做羹、燉湯、煮粥、制蜜餞糕點、蒸、配菜等等，還可以與其它中藥搭配應(yīng)用。尤其值得一提的是蓮子的養(yǎng)生價值。自古以來人民就視蓮子為高級滋補品。蓮子營養(yǎng)豐富，是一種高營養(yǎng)、藥食同源的食藥材。關(guān)于蓮子養(yǎng)心安神、健腦益智、消除疲勞等方面的藥用價值，歷代醫(yī)藥典籍多有記載?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載，蓮子味甘、澀。甘能補益脾氣，澀能止瀉、止帶，同時能益腎澀精。用于脾虛腎虛導(dǎo)致的泄瀉、婦人帶下、男子遺精滑精、腰膝酸軟等等。同時具有養(yǎng)心益腎安神的作用，用于虛煩、心悸、失眠?，F(xiàn)代研究表明，它含有豐富的蛋白質(zhì)、碳水化合物、多聚糖、黃酮類化合物以及鈣、磷、鐵、鉀、鋅、硒等多種礦物質(zhì)和微量元素，蓮子所特有的蓮子多酚能較好的清除氧自由基，蓮子多糖能增強免疫功能，所以蓮子能延緩衰老、延年益壽。
下面就介紹以蓮子為主的常用藥膳:
銀耳紅棗蓮子羹—滋陰養(yǎng)肺益脾腎
銀耳用冷水提前泡發(fā)好，洗凈，撕成小塊。蓮子去心，紅棗、枸杞洗干凈備用。銀耳和蓮子一起入電壓力鍋，注入適量清水，蓋上蓋子，選擇“豆類”這一檔，壓45分鐘左右。到時間后，開鍋趁熱加入紅棗、枸杞和冰糖，蓋上蓋子燜一會兒，待冰糖融化，攪拌均勻即可食用。
蓮子山藥燉排骨—補脾胃益肺腎
排骨洗凈焯水，山藥去皮洗凈切小塊，蓮子沖洗干凈，蔥切段、姜拍散。砂煲水燒開后，放入排骨、蓮子、山藥、姜等材料，大火煮開后調(diào)小火，煲一個半小時左右，加少量食鹽、糖調(diào)味，灑入蔥花即可。
蓮肉糕—健脾暖胃養(yǎng)心腎
將蓮子用水泡發(fā)去心，置鍋中，加水適量，煮至爛熟后撈出，用潔凈紗布包住，揉至爛;將糯米淘盡置盆中，加入蓮肉泥，拌勻，再加水適量，上籠蒸熟，待冷后用潔凈屜布壓平，切塊，上盤后撒白糖一層即可。
當(dāng)然蓮子的美食還有很多，如蓮子蒸雞、桂圓蓮子八寶粥、蓮子百合湯等等，制作簡單、美味可口。